Dalam era modern ini, pemahaman akan pentingnya oksigenasi darah telah menjadikan oksimeter sebagai salah satu alat kesehatan yang semakin diperlukan, baik di lingkungan medis maupun di rumah. Sebagai alat non-invasif, oksimeter mampu memberikan pembacaan cepat dan akurat mengenai persentase oksigen dalam darah (SpO2) serta denyut nadi. Informasi vital yang diberikan oleh alat ini sangat membantu dalam mendeteksi dini adanya gangguan pernapasan atau masalah kesehatan lain yang dapat memengaruhi kadar oksigen dalam tubuh. Kemudahan penggunaan dan keandalannya menjadikan oksimeter sebagai alat kesehatan yang tak ternilai harganya.
Oksimeter bekerja dengan cara memancarkan dua panjang gelombang cahaya melalui pembuluh darah di jari (atau cuping telinga, atau jari kaki) dan mengukur berapa banyak cahaya yang diserap. Hemoglobin yang membawa oksigen menyerap cahaya secara berbeda dari hemoglobin yang tidak membawa oksigen. Perbedaan penyerapan cahaya ini kemudian diolah oleh mikroprosesor di dalam alat oksimeter untuk menghasilkan pembacaan SpO2 dan denyut nadi yang ditampilkan pada layar. Proses pengukuran ini cepat, tidak menimbulkan rasa sakit, dan dapat dilakukan berulang kali sesuai kebutuhan.
Fungsi utama oksimeter sebagai alat kesehatan adalah untuk memantau saturasi oksigen perifer (SpO2), yaitu persentase hemoglobin yang membawa oksigen dibandingkan dengan total hemoglobin dalam darah. Kadar oksigen normal umumnya berkisar antara 95% hingga 100%. Penurunan kadar oksigen di bawah 90% dapat mengindikasikan adanya hipoksemia, suatu kondisi di mana tubuh tidak mendapatkan oksigen yang cukup, yang dapat disebabkan oleh berbagai masalah pernapasan seperti asma, pneumonia, penyakit paru obstruktif kronis (PPOK), atau bahkan infeksi virus seperti COVID-19. Pemantauan kadar oksigen dengan oksimeter membantu individu dan tenaga medis untuk mengambil tindakan yang tepat, seperti pemberian oksigen tambahan atau penyesuaian pengobatan.
Dalam setting medis, oksimeter adalah alat kesehatan standar yang digunakan untuk memantau pasien selama prosedur pembedahan, perawatan intensif, dan terapi pernapasan. Di tingkat rumah, oksimeter menjadi semakin penting bagi individu dengan kondisi pernapasan kronis atau mereka yang sedang dalam masa pemulihan dari penyakit yang memengaruhi paru-paru. Kemudahan penggunaan oksimeter digital portabel memungkinkan pemantauan kadar oksigen secara mandiri di rumah, memberikan informasi penting untuk pengelolaan kondisi kesehatan dan deteksi dini potensi perburukan. Dengan demikian, oksimeter bukan hanya sekadar alat kesehatan, tetapi juga merupakan alat bantu yang signifikan dalam menjaga kesehatan pernapasan dan kesejahteraan secara keseluruhan.